Nuevas medidas de EE.UU. elevan los costos logísticos para embarcaciones chinas y agravan el conflicto comercial

El comercio marítimo entre Estados Unidos y China enfrenta un nuevo obstáculo. El reciente ajuste propuesto por el gobierno estadounidense en los gravámenes aplicados a buques construidos en China eleva significativamente los costos operativos para las navieras que arriban a puertos norteamericanos, profundizando las tensiones en la ya frágil relación comercial entre ambas potencias.

De acuerdo con estimaciones de Arrow Shipbroking Group, esta nueva estructura tarifaria podría implicar costos de hasta US$5,2 millones por arribo para cada buque de propiedad u operado por empresas chinas, según reportó Bloomberg.

¿Qué cambió?

A partir de octubre, los cargos ya no se aplicarán por cada visita, como se propuso inicialmente, sino que ahora se calcularán según el tonelaje neto registrado del buque.

• Si un buque fue construido en China, pero es operado por una entidad no china, deberá abonar US$18 por tonelada neta.
  
  
• En caso de que tanto el buque como su operador o armador sean chinos, la tarifa se eleva a US$50 por tonelada neta.
  
  

Esta actualización representa un aumento considerable respecto a los cálculos anteriores, que proyectaban un máximo de US$3,5 millones por recaladas.

¿Quiénes son los más afectados?

Las embarcaciones de mayor capacidad, como los VLCC (Very Large Crude Carriers), serán las más golpeadas por este cambio. En contraste, naves de menor tamaño, como los Aframax, enfrentarán montos algo más bajos, aunque igualmente significativos.

Aunque existen excepciones contempladas en la normativa, desde Arrow advierten que los costos seguirán siendo elevados, especialmente para las flotas de origen chino.

El impacto logístico y energético del conflicto comercial

Más allá del transporte marítimo, las repercusiones ya se hacen sentir en sectores estratégicos del comercio energético.

GNL: caída abrupta en las importaciones chinas desde EE.UU.

Uno de los efectos más visibles se da en el mercado de gas natural licuado (GNL). Según datos de aduanas chinas, las importaciones de GNL estadounidense cayeron a cero en marzo de 2025. En total, durante el primer trimestre del año, los envíos disminuyeron un 70% en comparación con el mismo periodo de 2024.

Esta drástica caída responde al arancel del 125% impuesto por China sobre productos energéticos de EE.UU., como contramedida a las sanciones aplicadas desde Washington. Como resultado, el gigante asiático ha redirigido sus compras hacia proveedores alternativos como Indonesia y Qatar, reforzando además su dependencia del gas ruso por gasoducto, carbón y fuentes renovables.

El GLP también sufre las consecuencias

El mercado del gas licuado de petróleo (GLP) no escapa a esta lógica de tensión y ajuste. China, que ha sido uno de los principales compradores de propano y etano estadounidenses —utilizados en calefacción, cocina y producción de plásticos—, enfrenta ahora un freno comercial considerable.

Con la entrada en vigor del mismo arancel del 125%, el procesamiento de GLP proveniente de EE.UU. en algunas plantas chinas se ha vuelto económicamente inviable.

En 2024, China había importado un promedio diario de 540.000 barriles de propano y etano desde Estados Unidos. Sin embargo, recientes reportes señalan desvíos de cargamentos hacia otros mercados como Japón, así como una caída en los envíos de etano a niveles mínimos desde agosto del año pasado.

¿Qué significa esto para el comercio internacional?

Este escenario plantea nuevos desafíos para importadores y exportadores de ambas naciones, que deberán replantear sus rutas logísticas, proveedores y estrategias comerciales. Las empresas que operan en entornos internacionales deben estar preparadas para adaptarse rápidamente a un contexto cambiante, donde las decisiones políticas tienen un impacto directo en los flujos de carga, los costos de transporte y la disponibilidad de productos clave.